Пустыня Гоби, лежащая на северо-западе Китайской Народной Республики, является третьей в мире по величине после африканской Сахары и пустынь Аравийского полуострова (в данном случае речь идет о пустынях песчаных, не учитываются снежные и ледниковые).
В ее составе содержится много более мелких пустынных территорий, каждая из которых имеет свое уникальное название, название же «Гоби» в переводе с монгольского означает «безводное место».
В глубокой древности на месте Гоби плескались волны океана, до сих пор встречаются в песках напоминания о нем в виде некоторых соленых озер, самое крупное из них, озеро Лобнор, ныне почти полностью пересохло. Еще в девятнадцатом веке оно было полноводным, близ него стояли многочисленные поселения, например, русской старообрядческой общины, к середине двадцатого столетия дно озера обнажилось и на нем устроили ядерный полигон для испытаний.
Своеобразными сувенирами на память от ушедших вод океана остались удивительные артефакты – так называемый ископаемый жемчуг, очень редкий и очень дорогой. Всего в мире насчитывается немногим более двух сотен ископаемых жемчужин. Разумеется, зарождение этих «живых драгоценностей» в раковинах моллюсков происходило в привычной для них среде – в относительно теплых морских водах, но по мере высыхания океана ракушки с жемчугом оказывались засыпанными песком, в котором они и окаменели, сохранив в отсутствие воздуха блеск и форму жемчужин.
По пустыне проходил Великий шелковый путь, древний путь доставки из Китая объектов торговли (о современных способах доставки – здесь), и на месте стоянок караванов, по всему маршруту их следования ученые-археологи находят немало свидетельств того времени.
Палеонтологи часто называют пустыню Гоби «кладбищем динозавров» и многочисленные скелеты этих доисторических животных – еще одно сокровище, скрытое до поры в песках. На весь мир известна композиция из скелетов, прекрасно сохранившихся, двух дерущихся динозавров. Два мастодонта сцепились в боевой схватке, рухнули со скалы, погибли, а песок и кремнезем надежно похоронили их, сохранив для исследователей практически в нетронутом виде. Следует сказать, что недавно пустыня Гоби преподнесла еще один сюрприз — на ее территории нашли ранее неизвестный участок Великой Китайской стены.
Сколько еще сокровищ хранится в глубинах песков пустыни Гоби – покажет время…
(Еще не оценили)